手拉葫芦是一种使用简易、携带方便的手动起重机械，适用于工厂、矿山、建筑工地、农业生产以及码头、船坞、仓库等用作安装机器、起吊货物和装卸车辆，尤其对于露天及无电源作业，更有其重要之功用。

手拉葫芦采用对称排列二级正齿轮传动结构，　操作者应站在与手链轮同一平面内拽动手链条，使手链轮沿顺时针方向旋转，即可使重物上升；反向拽动手链条，重物即可缓缓下降。

手拉葫芦与手扳葫芦的省力原理一样，都是用差动滑轮实现的；不同点是手拉葫芦是用手拉链条进行驱动，多用于垂直提升重物；手扳葫芦是用搬手柄方式进行驱动，多用于水平移动重物。