手扳葫芦在施工现场经常用来作装卸、安装小型设备、小型构件和管道等的工具。

手扳葫芦的工作原理是由两对平滑自锁的夹钳，象两只钢爪一样交替夹钢丝绳，作直线往复运动，从而达到牵引作业。它能在各种工程中担任牵引、卷扬。起重等作业。

除能在水平、垂直方向使用外，它还能在斜坡、高低不平、狭窄的巷道、曲折转弯的工作条件下进行操作，也可以在任何地方及无电源的环境中使用。